Правительство на этой неделе заявило, что любой ребенок в Англии, родители которого получают универсальный кредит, сможет претендовать на бесплатное школьное питание с
сентября 2026 года. Родители, получающие кредит, будут иметь право на него независимо от своего дохода. В настоящее время их домохозяйство должно зарабатывать менее 7 400 фунтов стерлингов в год, чтобы претендовать на него. Правительство заявляет, что это изменение позволит получить право на 500 000 больше учеников, что, по словам премьер-министра сэра Кира Стармера, «поможет семьям, которые больше всего в этом нуждаются».
Департамент образования выделил 1 млрд. фунтов стерлингов на финансирование изменений до 2029 года. Министры заявили, что изменения в бесплатном школьном питании сэкономят родителям 500 фунтов стерлингов в год и «выведут 100 000 детей из нищеты». Они также пообещали выделить 13 млн. фунтов стерлингов дюжине продовольственных благотворительных организаций по всей Англии на «борьбу с продовольственной бедностью» путем перераспределения продуктов питания с ферм, которые в противном случае могли бы пропасть. «Ежедневное бесплатное кормление большего количества детей — одно из самых важных вмешательств, которые мы можем предпринять, чтобы положить больше денег в карманы родителей, справиться с пятном бедности и подготовить детей к обучению», — сказал сэр Кир.
Аналитический центр Института фискальных исследований (IFS) заявил, что, хотя изменение правил в определенной степени сократит детскую бедность и будет дешевле, чем сделать бесплатное школьное питание всеобщим, «другие меры, такие как отмена ограничения на двух детей, будут иметь меньшую стоимость на ребенка, выведенного из бедности». Кристин Фаркухарсон, заместитель директора IFS, заявила в своем заявлении, что сегодняшнее объявление «не приведет к тому, что в следующем году из бедности выведут и 100 000 детей». Она сказала, что меры защиты, принятые в 2018 году, уже увеличили количество детей, получающих бесплатное школьное питание. Они гарантируют, что дети не потеряют право на бесплатное школьное питание, если изменятся их семейные обстоятельства.
Изменения должны вступить в силу в начале 2026 учебного года. Согласно последним данным, общее число детей, зарегистрированных для бесплатного школьного питания в Англии, составляет около 2,1 миллиона, или 24,6% от общего числа учащихся. Семьи в Англии должны соответствовать определенным критериям, чтобы их дети имели право на это (фото- Casey Lehman from Häljarp, Sweden/wikimedia).
